Biaya Hidup di Inggris (Birmingham)

Setelah menginjak bulan keenam, sepertinya zerosugar sudah bisa mengira-ngira biaya hidup minimum di Inggris. Ini hanya sekedar berbagi tips bagi mahasiswa yang berbasis beasiswa tentunya dalam mensiasati hidup di Inggris. Tentu mahasiswa dengan biaya sendiri (pasti masuk kategori mampu dong) tidak memerlukan tips cara menghemat ini.
Pertanyaan pertama selalu berapa jumlah pounds minimal yang harus ada untuk setiap bulannya? Teman-teman dari beasiswa tertentu, misalnya yang bersumber APBN atau Chevening biasanya diberikan sekitar £850 (katanya sih). Beasiswa zerosugar sendiri rahasia, hehehe, gak perlu di publikasi disini. Pertanyaannya, apakah uang £850 itu cukup? jawaban mudahnya sangat relatif. Mengapa demikian?

Tinggal di Inggris, secara garis besar dibedakan dengan dua wilayah berbeda, London dan Non-London. Perbedaan mendasarnya, biaya hidup di London lebih tinggi (secara signifikan) dibandingkan dengan tinggal di wilayah bukan London. Know the reason? I don’t need to spell this out, do I? Untuk mengetahui gambaran biaya hidup London, coba klik ini.
Karena zerosugar tinggal di Birmingham (Non-London), maka info ini hanya (barangkali) bermanfaat untuk yang hendak tinggal di luar London. Walaupun sebagai gambaran atau benchmark bisa jadi bermanfaat. Mari kita kupas satu persatu rincian yang menjadi utility sehari-hari.

1. Biaya sewa rumah selalu menjadi komponen biaya terbesar dari beasiswa kita yang (relatif) pas-pasan. Pas butuh, pas ada, hehehe. Satu kamar di dalam kampus bisa seharga £480-600 an, di mana harga tersebut sudah termasuk utility bill, koneksi internet, dsb. Dengan kata lain terima beres (itu kelebihannya). Tapi kalau kita ingin harga yang lebih murah (atau jauh lebih murah), sebaiknya kita ambil yang private dan di luar kampus. Semakin jauh semakin baik, eh.. maksudnya semakin murah. Zerosugar saat ini membayar £200* untuk satu kamar berukuran lumayan besar dengan double bed, plus berbagi ruang tamu, dapur dan kamar mandi dengan 3 orang tenant lainnya. Utility bill untuk electric dan gas, selama musim dingin sekitar £120-an, atau £40 per bulan. Kalau musim panas, sudah pasti jauh lebih murah lagi. Koneksi internet sekitar £10-15 an per bulan. Relatif murah, hampir sama dengan di Indonesia.
2. Khusus untuk yang membawa keluarga, tentu tidak bisa menggunakan asumsi di atas. Sebagai saran, Zerosugar lebih merekomendasikan sewa rumah di luar kampus. Dengan £500 – 600 anda sudah mendapat rumah yang layak dan dekat dengan kampus. Untuk mensiasati tingginya harga sewa rumah, sebaiknya anda harus rela berbagi dan menyewakan (misalnya) satu dari 3 atau 4 kamar yang tersedia ke mahasiswa lainnya. Anggap saja jadi Bapak kost di Inggris… hehehe.
3. Biaya makan, ini untuk memastikan kita tetap survive selama tinggal di sini. Kalau anda senang ke restoran, pastikan dompet anda cukup tebal, karena sekali makan, yang murah untuk restoran kelas mahasiswa sekitar £2.99. Bisa juga lebih murah, seperti di pinggiran Edgbaston, anda bisa membeli Chicken and Chips dengan porsi besar seharga £1.25. Sangat tergantung restoran, jenis makanan dan lokasinya sih. Tapi pilihan bagi yang suka (atau kepaksa berhemat) adalah memasak. Di sini lah seni hidup di Inggris dimulai. Kita akan dipaksa untuk berburu bahan-bahan masakan dan makanan yang affordable. Alokasikan poundsterling anda untuk satu orang per bulannya sekitar £50 – 100 (sangat tergantung gaya dan nafsu makan anda, hehehe). Zerosugar bisa jamin anda bisa hidup nyaman dan makan enak dengan jumlah segitu. Tempat belanja hemat bin murah antara lain ALDI atau LiDL untuk sayuran (dari mulai 39p – £1.00), buah-buahan, telor (£1.00 per 12 butir), susu dsb, dan untuk daging kalau tidak di Sainsbury’s atau ASDA (karena ada daging halal), bisa juga di toko India. Biasanya di toko India juga bisa nemu beras (£5.00 per 5kg atau malah cuma £14.5 per 20kg), santan, daging dsb. Total belanja anda bisa diperkirakan sekitar £50 – 100 per bulan.
4. Kebutuhan minor lainnya bisa anda temukan dengan murah meriah di Poundland atau Pound Tree (serba £1.00) atau 99p. Luar biasa murah.

Nah, kalau kebutuhan sandang anda kecualikan, artinya di pinggirkan sementara, maka selama satu bulan tinggal di Birmingham, anda hanya akan menghabiskan sekitar £600-700 bagi yang tinggal di asrama dan masak sendiri, atau sekitar £400-500 bagi yang tinggal di luar kampus.
Jangan lupa ada komponen transportasi, kalau anda suka naik bis atau kereta, dengan alokasi sekitar £50-100, ini tergantung tingkat mobilitas anda. Untuk transportasi reguler, lebih baik anda membeli student pass yang biasanya ada gerai yang menjualnya di masa-masa penerimaan mahasiswa baru di kampus dengan harganya sekitar £135 / term. Jika ingin punya mobilitas lebih tinggi tapi dengan biaya murah, sangat disarankan untuk beli sepeda. Sehat, murah lagi… hehehe. Apalagi kalau anda tinggal lebih dari 1 tahun. Tinggal cari di bike foundry atau Carboot atau kalau di Jepang seperti Flea market (sewaktu tinggal di Tokyo, kita sering disebut Flea-marketer, hehehe). Cek aja situsnya, tinggal tanya mbah google… Sisanya, di akhir minggu, anda bisa berjalan-jalan ke mall di Bullring, untuk sekedar window shopping, atau memang belanja kebutuhan tertentu.
Note. Kalau anda bawa keluarga, tambahkan komponen biaya makan per orang minimal £50, serta alokasi lainnya £50 (in total £100). Jadi, seandainya membawa 2 orang anggota keluarga, siapkan extra £200 an. Tentunya dengan kondisi yang mengharuskan kita bergaya hidup yang sederhana alias hemat. Ingat… hemat pangkal kaya (jadi inget jaman SD, sering belajar peribahasa ini)… hehehe. Jadi… buatlah hidup lebih mudah dan bermanfaat untuk orang banyak.
Well, that’s all for today…
* Saat tulisan ini turun bulan April 2012, status zerosugar masih sebagai anak kost yang menyewa satu kamar. Berbeda dengan kondisi saat ini dimana telah menyewa rumah dengan 4 kamar, dengan harga sewa £500/bulan.